行道树是为了美化、遮阳和防护等目的，在道路旁栽植的苗木。行道树的功能是非常重要的，是道路的配套设施，能够改善区域生态环境、消除噪音、净化空气、调节气候以及涵养水源。

行道树的作用
随着城市楼房的增高，栽培高大的树木是非常有必要的，这样可使道路两旁形成浓荫葱郁的“绿岛”、“绿带”和“绿墙”。
据有关专家介绍，在一定体积的空间内， 一棵树冠高大、枝叶浓密的树木，在夏季里相比光秃秃的空间：可降低局部气温4～8℃，湿度能增加50%，噪声减弱20%左右。
而成排的树木效果更佳，有净化空气、荫庇行人、美化环境、调节气候、减轻噪音等功能。对于形成“绿色隧道”的行道树，这些功效还会被大大地提高。
大量的数据表明，高大的树木能有效地吸收二氧化碳、释放氧气，根据测算：
■ 单位叶面积年吸收二氧化碳高于2000克的乔木有：柿树、刺槐、合欢、泡桐、栾树等；
■ 单位叶面积年吸收二氧化碳在1000～2000克之间的乔木有：桑树、臭椿、槐树、火炬、垂柳、构 树、黄栌、白蜡、毛白杨、元宝枫、核桃、白皮松等。
各大城市对行道树的选择都非常关心，是城市绿化的骨架工程，能使整个城市生气勃勃，并对决定城市的面貌起着决定性作用。
行道树代表着一个城市当地生态环境的特点及文化韵味：北京的国槐、海南的椰树、南京的雪松、成都的银杏、福州的榕树、长沙的香樟、武汉的水杉、合肥的广玉兰以及桂林的桂花树等，都是该城市的重要绿化树。
行道树的选择
城市街道上的环境条件要比园林绿地的环境条件差得多，这主要表现在土壤条件差、烟尘和有害气体的危害，地面行人的践踏摇碰和损伤，空中电线电缆的障碍，建筑的遮阳，铺装路面的强烈辐射，以及地下管线的障碍和伤害。
因此，行道树的选择，首先需对城市街道上种种不良条件有较高的抗性，在此基础上要求苗木必须符合以下要求：树冠大、荫浓、发芽早、落叶迟而且落叶延续期短，花果不污染环境、干性强、耐修剪、干皮不怕强光曝晒、不易发生根蘖、病虫害少、寿命长、根系较深等。
由于要求的条件多，所以完全合乎理想、十全十美的行道树种并不多，在选择理想的行道树时应考虑的条件包括：
① 耐瘠薄、耐高温、耐修剪，生产上能适应不利的环境条件；
② 功能上能发挥应有的作用，躯干通直，体形髙大，枝叶繁茂；
③ 清洁卫生，对有害气体有一定的抗御和净化能力；
④ 具有一定的经济价值。
行道树的分类
行道树分为两大类，一是常绿行道树，二是落叶行道树。任何植物的生长都与周围环境条件有着密切的联系，因此选择行道树时一定要考虑本地区的环境特点与植物的适应性，这样可避免行道树栽植上的盲目性。
一般应选择遮阳类型和观叶类型为主的行道树进行栽培。具体选一个树种不一定能完全满足前文所述的四个条件，但选择一个优良的行道树种时，却必须考虑。
比较适合的行道树种主要有：
■ 落叶乔木：悬铃木、杂种马褂木、枫香、薄壳山核桃、毛白杨、银杏、柳树、水杉、五角枫、等，还可考虑七叶树、枫杨等。
■ 常绿乔木：雪松、龙柏、圆柏、蜀桧、广玉兰、大叶女贞等。
目前国际上选择行道树的六条标准是：
① 发叶早、落叶迟，夏季绿、秋季浓，落叶时间短，叶片小而有利于清扫；
② 冬态树形美、枝叶美、冬季可观赏，叶、花、果可供观赏，且无污染；
③ 树冠形状完整，分枝点在1. 8 m以上，分枝的开张度与地平面成3CM以上，叶片紧密，可提供浓荫；
④ 大苗好移植，繁殖容易，能在城市环境下正常生长，抗污染、抗板结、抗干旱；
⑤ 抗强风、大雪，根系深，不易倒伏.不易折断干枝及无大量落叶；
⑥ 生命力强，病虫害少，管理容易，寿命长，生长不慢，耐高温，也耐低温。